Drie maanden Nieuw-Zeeland betekende voor ons drie maanden westerse cultuur. En toen we landde op Kuala Lumpur was die westerse cultuur zo goed als verdwenen. We zijn weer in een land met andere normen en waarden en een andere religie. Een land met een eigen cultuur die we niet gewend zijn in Nederland en weet je. Dat was eigenlijk wel weer heel leuk. De bekende cultuurshock die we ook ervoeren toen we voor het eerst landde in Rio de Janeiro 11 maanden geleden. Wel iets minder dan toen, maar toch. Deze shock is toch een belangrijk onderdeel van het reizen voor ons en het gaf ons een goed gevoel.
De vlucht met AirAsia was overigens prima. Wel wennen want vliegen met de budget-airline van Azië betekende geen maaltijden, geen drinken (beide overigens wel tegen betaling) en geen in-inflight movies. Maar het was een nachtvlucht en na de overstap in Goldcoast vielen bij ons al snel de oogjes dicht. Vroeg in de ochtend landde we op Kuala Lumpur airport. We zijn er… Azië. Ik ben benieuwd wat het ons gaat brengen.
Kuala Lumpur (KL)
Op het vliegveld genoten we van ons eerste “Aziatische” ontbijt dat bestond uit glibberige ei met toast en koffie en hierna namen we de Express trein naar het centrum. Voor de komende drie nachten hebben we een AirBnB geboekt in KL. Lekker een eigen stekkie met als het goed is een geweldige infinity pool. Maar dat moet nog even wachten. We kunnen pas om 15 uur inchecken en we stapten op KL Sentral (geen spelfout, Sentral wordt hier overal met een ‘s’ geschreven) uit om 8 uur in de ochtend. We hadden nog wat overbruggings-uurtjes te gaan. Gelukkig voor ons waren er kluisjes op het station waar we de tassen konden opbergen.
Op Sentral kregen we eindelijk te maken met het echte Maleisische leven. De mensen zien er donker en Aziatisch uit. Het land is voornamelijk moslim dus de vrouwen lopen met hoofddoek. En het is veel warmer! Het zweet liep ons over de rug toen we het klimaat gereguleerde station uitstapten.
De stad was nog aan het ontwaken en we baanden ons een weg tussen alle hoge flatgebouwen en snelwegen naar de botanische tuin. Deze ligt vlak bij het station en dat leek ons wel een ontspannend begin van de dag. Eerst namen we een kijkje bij het KL Birdpark. De entreeprijs van 62 Ringgit vonden we te duur en na een watertje liepen we verder het park in. We liepen door het Deer Park maar zelfs de herten vonden het te heet. We zagen er geen en bij het meer in het park vonden we het mooi geweest. We spreidde ons dekentje aan de waterkant en hier bleven we een aantal uur dommelend, slapend, mensen kijkend, liggen.
Omstreeks het middaguur vonden we weer de energie om verder te gaan. We liepen via vele kleine weggetjes over alle (snel)wegen die de botanische tuin scheiden van Chinatown. Hier vonden we een Indische toko waar we dan toch voor de eerste keer moesten gaan geloven aan het Aziatische eten. Vooral het pittige eten is iets waar ik aan zal moeten gaan wennen. Deze Indiër was overigens prima te doen al zeggen mijn smaakpupillen anders. De vers geperste appelsap deed wonderen. Sowieso zijn alle sapjes hier erg lekker. Na een rondje over de nabijgelegen central market betekende een einde aan onze eerste verkenningstocht door KL. Nu was het tijd om die infinity pool eens van dicht bij te bewonderen.
AirBnB
Omstreeks 17 uur kwamen we aan bij het appartementengebouw Regalia Residence. Vanaf Putra station was het nog even zoeken naar de ingang maar die bleek via de garage te lopen. Na een korte registratie bij de doorman namen we de lift naar boven. Op de 16e verdieping vonden we ons stekkie. We hadden een mooi appartement van alle gemakken voorzien. Hier gaan we ons wel vermaken. Helaas hadden we uitzicht op de binnentuin van het complex, maar dat uitzicht komt later wel.
Later die avond wilden we nu wel eens die infinity pool met eigen ogen aanschouwen. Deze zit op de 65e verdieping van een van de andere torens. Toen we boven stonden was het uitzicht magisch! Duizenden lichtjes van de stad kwamen ons tegemoet. We zagen de Petronas Twin Towers en de Kuala Lumpur Tower prachtig verlicht. Als iconische gebouwen staken ze er hoog boven uit. Absoluut een geweldig uitzicht. Een duikje zat er vandaag nog niet in. Maar die zal niet lang op zich laten wachten.
Uitslapen en cultuur snuiven
De volgende dag stond allereerst in het teken van uitslapen. En na een verdiend aantal extra uurtjes slapen kwam de wakker-worden kuur in de infinity pool. Ook overdag is het een uitzicht om u tegen te zeggen. Vooral dobberend in het zwembad. Heerlijk! Toch kregen we in de middag wel weer zin om wat te ondernemen. We namen de trein weer naar Sentral en om 15 uur namen we de tour in de nationale moskee. Beiden moesten we bedekkende kleding aan voordat we de moskee mochten betreden. Gelukkig komen ze voorbereid bij de entree we kregen beiden een mooi roze djellaba omgeslagen en Jolien kreeg de bijpassende zwarte hoofddoek. Het was een moderne moskee en zeer interessant om van binnen te zien. Vooral de koepel van binnen was prachtig en rondom het gebouw stonden muren met een patroon van gaten waar het licht prachtig door heen viel. Erg mooi.
Hierna liepen we verder Chinatown in en we gingen verder op zoek naar de leuke straatjes in deze wijk. Wat we vooral wilden zien was de Sri Maha Mariamman Tempel. Dit is een hindoeïstische tempel midden in de wijk. De entree van het gebouw wordt gekenmerkt door een grote toren met honderden kleine hindoe beelden van hun goden en mensen. Ook hier konden we naar binnen een binnen waren we getuige van een ceremonie: het wassen van de beelden met koemelk. Erg bijzonder om te aanschouwen. Ook maakten we een praatje met een van de Indiërs in de tempel. Mooie momenten. Die avond aten we lekker in Petaling Street. Een straat gevuld met streetfood standjes! De dag werd natuurlijk afgesloten met wederom een duik in de infinity pool.
Batu Caves
Net ten noorden van KL liggen de Batu Caves. Dit is een grottenstelsel bestaande uit drie grote druipsteengrotten. In de grotten ligt een Hindoe tempel en ze zijn te bereiken via 272 trappen recht omhoog. De entree wordt beschermd door de god Murugan en dit beeld is 42 meter hoog en geheel goud geverfd. Rondom de tempel zijn vele brutale apen die we goed in de gaten moesten houden. Het was wel even leuk om de stad uit te zijn en in de grotten was het lekker koel.
We namen de trein terug de stad in, want we wilden nu wel eens weten hoe goedkoop de elektronica hier is. Iedereen heeft ons gezegd dat je hiervoor in KL of Singapore moet zijn. De place to be in KL is dan Plaza Low Yat. Dit winkelcentrum is gevuld met kleine elektronica winkeltjes en daar is alles te koop. De prijs is inderdaad stukken goedkoper. Gekocht werd er niet. Volgende week gaan we naar Singapore en dan weten we waar het verschil ligt.
Twin Towers
Na deze shopping spree liepen we verder richting de beroemde Petronas Twin Towers. De buurten waar we toen door heen liepen zijn de betere wijken en de bekendere modehuizen van de wereld hebben er allemaal een winkel. Perfect getimed kwamen we tegen schemertijd in het KLCC park aan. Hier zijn een paar plekjes waar we de torens er mooi op konden zetten. Er ligt ook een meer gevuld met fonteinen voor de torens. Hier geven ze ‘s avonds een show. Niet voor niets heet de vijver Symphony Lake. In het onderliggende winkelcentrum deden we wat inkopen voor een huisgekookte maaltijd die avond en na een filmpje gingen snel de oogjes weer dicht.
Na drie dagen KL was het helaas tijd om het heerlijke appartement te verlaten. Het was wel wat duurder slapen (50 euro per nacht) dan een hostel, maar volgens ons elke cent waard. Wij namen de trein naar het TBS busstation. Vanuit hier namen we de bus naar Cameron Highland. Het land van thee en aardbeien.
Selamat Tinggal!
Sander & Jolien
